No es un secreto que estamos enfrentando una crisis de civilización, que pone en peligro no sólo a nuestra especie sino a todos los seres vivos de nuestro planeta: los océanos, los ríos, los suelos, el cielo, el aire que respiramos. Porque para todos nosotros en las Américas, estos elementos son la vida y permiten la vida. Los ritmos de destrucción se aceleran, y carecen de todo sentido de humanidad y de consideración por la historia.

Se ha establecido que cuanto mayor es el número de seres humanos en nuestro planeta, mayor es su consumo, entonces mayor es el deterioro de nuestros ecosistemas. Para establecer una relación positiva entre los seres humanos y los ecosistemas, muchos han señalado el “problema” de la población. Se han hecho llamamientos para disminuir las tasas de natalidad, especialmente entre los latinoamericanos. Parecía haber un énfasis particular en detener el crecimiento de la población en países con grandes extensiones de pobreza, donde reina la desigualdad y la injusticia social, como si el problema fuese “muy poco pan para tantas bocas”.

Una medida para “detener” el crecimiento demográfico es a través del empoderamiento de la mujer. Pero centrado meramente en la reproducción, ¿acaso comienza o termina aquí el empoderamiento de la mujer? ¿Por qué no hablar de la plena potenciación de nosotras las mujeres: en la economía, en la política, en la ciencia, en la conducción de la sociedad? Este es el discurso más amplio que muchos de nosotros ya perseguimos, aun cuando nos enfrentamos a constantes obstáculos del machismo y el patriarcado tan presentes en nuestras sociedades.

Ahora, si vamos a hablar de población, hablemos de ella, y hablemos también de consumo. Y preguntémonos qué sociedades: tienen el mayor nivel de consumo, y por qué? ¿Quiénes son los que producen para que otros puedan consumir? ¿Cómo producen? ¿A costa de qué y quiénes? ¿Quiénes son los responsables de la muerte de nuestros bosques, montañas y ríos? ¿Quiénes son los que imponen un modelo de desarrollo que saquea y pisotean la vida? No olvidemos cuantos han sido desaparecidos y asesinados por oponerse a estos modelos de desarrollo. ¿Qué pueblos sufren por estos modelos de desarrollo y quién se beneficia de ellos? ¿Somos cómplices? Hablemos de los ecosistemas y de la sociedad de consumo, de los ecosistemas y de la explotación, hablemos de nuestro viaje como especie en una pequeña porción de la historia de la vida en nuestro planeta. Año tras año leemos y escuchamos “hoy consumimos todos los recursos del planeta que deberían haberse consumido en un año”, y las fechas se acercan, el reloj cada 365 o 366 días nos mostrará cómo la historia se repite, convirtiéndose casi en un teatro absurdo. Sin embargo, y contrariamente a los cataclísmicos discursos que imponen la visión de una historia sin esperanza, creo que siempre llegaremos a tiempo para hablar de la salud de nuestro planeta, para restaurar, proteger y conservar nuestros ecosistemas llevándonos inexorablemente a caminar hacia un proyecto de humanidad democrática, de democracia precisa y efectiva donde todos encajemos, donde vivir no sea una sentencia, donde haya posibilidades de existir, donde haya posibilidades materiales y espirituales para desarrollar nuestras potencialidades como individuos y comunidades.

Organizaciones han mencionado que cuanto mayor sea el número de personas, menor será la porción del planeta para cada quien. Sin embargo, reconozcamos primero la realidad material y espiritual de nuestros pueblos como el Abya Yala – así era llamada Ámerica antes del arribo de los españoles-. Nuestros valles y montañas florecen y dan fruto cada día, y no somos pobres porque queremos ser, como muchos señalan, especialmente las más distinguidas aristocracias criollas. Albergamos el mayor pulmón del mundo, “somos la columna vertebral del planeta”, ¡somos el hogar de la mayor biodiversidad del mundo! Este es un llamado desde las tierras de la raza cósmica, como diría Vasconcelos, a todos los rincones del planeta azul para abrir nuestros ojos y nuestros corazones. Aquí defendemos la vida porque tenemos la convicción de que hay lugar para todos nosotros con dignidad. Si dudan, pregúntense quiénes fueron Berta Cáceres en Honduras y Cristina Bautista en el Cauca (Colombia). ¿Quiénes son Francia Márquez e Isabel Zuleta (colombianas)? Podrían continuar con la lista de hombres y mujeres que con amor y coraje defienden los territorios. Los pueblos de Nuestra América se enfrentan a un mortífero intercambio de vida por vida, dolor y sangre, pero también, sabemos que a pesar de nuestros dolores, la esperanza camina. Convirtámonos en garantes de la defensa de los territorios, que al final es la defensa de la vida, ese es el papel que debemos asumir como sociedad global.

– Angie Nathalia Romero Gomez

English Translation:

It is no secret that we are facing a civilizational crisis. One that not only puts our species at risk, but every living thing on our planet: the oceans, rivers, soils, the sky, the air we breathe. For all of us in the Americas, these are the elements of life. The rhythms of destruction continue to accelerate and lack any sense of humanity or regard for history.

It has been established that the greater the number of human beings there are on our planet and the greater their consumption, the greater the deterioration of our ecosystems. To establish a positive relationship between human beings and ecosystems, many have pointed to the population “problem.” There have been calls for decreasing birth rates, especially among Latin Americans. There seemed to be particular emphasis of stopping population growth in countries with large extents of poverty, where inequality and social injustice reign. But the issue was pronounced as if the problem was “too little bread for so many mouths”.

One measure to “stop” population growth is through the empowerment of women. But by merely focusing on reproduction, does the empowerment of women begin or end here? Why not speak of full empowerment of women: in the economy, in politics, in science, in the conduct of society? This is the broader discourse which many of us are already pursuing, even as we face constant obstacles from the machismo and patriarchy so present in our societies.

Now, if we are to talk about population, let us talk about it, and let us also talk about consumption. And let us ask which societies: Have the greatest level of consumption, and why? Who are those who produce so that others can consume? How do they produce? At the cost of what, and who? Who are those responsible for the death of our forests, mountains, and rivers? Who are those who impose a model of development that tramples on life and pillages? So many disappear and are murdered. Which peoples suffer from these models of development and who reaps the benefits? Are we accomplices?

Let’s talk about ecosystems and how they are threatened by consumer society and exploitation. Our exploits have been massive, yet during such a short time period since  life emerged on our planet. Year after year Earth Overshoot Day knocks on our door: “by today we have consumed all the resources of the planet that should have been consumed in a year,”, The dates have come earlier and earlier. The overuse repeats itself,  turning itself nearly into absurd theatre. But even with all these challenges, I am not proposing hopelessness. I believe that there is still time to talk about the health of our planet, to restore, protect and conserve our ecosystems, in a way that leads us inexorably to walk towards democracy for humanity, one that is effective and inclusive, where being alive is not a sentence, where there are material and spiritual possibilities to develop our potentialities as individuals and communities.

And we also have to do the math. The greater the number of people, the smaller the portion of the planet we each have. Let us recognize the material and spiritual reality of our peoples from Abya Yala – the two American continents. Our valleys and mountains flourish and bear fruit every day, and we are not poor because we want to be, as many point out, especially the most distinguished Creole aristocracies. We shelter the largest lung in the world, “we are the backbone of the planet”, we are home to the greatest biodiversity in the world! This is a call from the lands of the cosmic race, as Vasconcelos would say, to all corners of the blue planet to open our eyes and our hearts. Here we defend life because we have the conviction that there is room for all of us with dignity. If you doubt, ask yourselves who was Berta Cáceres in Honduras and Cristina Bautista in Cauca (Colombia)? Who is Francia Márquez and Isabel Zuleta (Colombians)? You could continue with the list of men and women who with love and courage defend the territories. The peoples of Our America are facing a deadly trade-off of life for life, pain and blood, but also, we know that in spite of our pains, hope walks. Let us become guarantors of the defense of the territories, which in the end is the defense of life, that is the role we must assume as a global society.

– Angie Nathalia Romero Gomez